2026世界杯亚洲区预选赛的分组新鲜出炉，处于第二档的国足，与韩国、泰国、以及新加坡和关岛之间的胜者被分到了同一组。
对于中国队来说，此次抽签结果算是中下签，不仅抽到了五强之一的韩国，同时还抽到了造就范大将军“脸都不要了”名场面的泰国队。当年，中国队1-5惨败给泰国，引得国足名宿范志毅大为光火，连珠炮似的表示：“再下去（的话）要输越南了。泰国队输完输越南，再输缅甸，接下来没人输了……”而以如今国足的境遇状态，如果再次输给泰国，恐怕也不会有太多人感到意外。
而这意味着，国足想要出线，或许就必须从一开始就拿出最大的努力与拼搏精神来，否则就此止步36强也不足为奇。
但只要是研究过预选赛规则的球迷朋友，都应该很清楚，36强的比赛只是一道开胃菜而已，更为艰难的决战时刻，恐怕要数下一轮的18强战。
而以中国队目前的实力来看，即便从这个死亡之组里出线强战之后，届时无论如何分组，穷尽各种排列组合，最终的结果对中国队而言，都必然将会是又一个“死亡之组”，想要成功挺进2026世界杯，难度极大。
从90年代末20年代初大家耳熟能详的“10强赛”开始，然后是“12强赛”，再到20强赛，现在是36强赛了，怎么好像中国队每次都会被分到“死亡之组”？
而明明2026年世界杯将会史无前例的大扩军，将参加决赛阶段的队伍一口气提升到了48支，而亚洲区也因此获得了足足8.5个名额，相比前两届的世界杯，几乎翻了一番——面对如此优渥的条件，中国队为什么还是难以确保出线呢？
其一，是小组里绝大多数球队的实力都相当出色，多支世界级的劲旅角逐少量出线名额，从分组开始就注定了悲剧的诞生。此类最为经典的死亡之组，要数2012-2013赛季欧洲冠军杯小组赛，多特蒙德、皇家马德里、阿贾克斯和曼城被一同分入D组。
而恰好，这四支队伍分别正是上赛季各自联赛的冠军，而且出线的多特蒙德和皇马最后都杀入了本届欧冠四强。遇到如此恐怖的分组，想必即使被淘汰，也不会有太多的遗憾。
其二，是小组里的所有队伍，实力都极为平均，水平非常接近，任何一支球队都有可能成为小组第一，也都有可能小组垫底。比如2011-2012赛季的欧冠小组赛，波尔图、顿涅茨克矿工、希腊人竞技和泽尼特分到了同一组，虽然组内没有绝对豪强，但四支队伍的实力完全在伯仲之间，想要出线自然要经过极为惨烈的搏杀。
其三，是分组的时候看似出线前景明朗，但最后却硬生生地打成了死亡之组的样子。比如2022年世界杯，西班牙、德国、日本、哥斯达黎加一同被分到了E组，赛前几乎一边倒地看好西班牙与德国携手出线，但没想到日本队接连斩下德国和西班牙，以小组第一的身份强势晋级，而德国队只能黯然接受了被淘汰的命运。
但对于那些实力相对比较弱小的队伍来说，只要潜在的分组抽签对手里绝大部分水平都强于自己，那么最后不管是怎么抽，对它们来说都会是“死亡之组”。
按照现行晋级规则，36强赛每个小组取前两名晋级。从纸面来看，韩国实力最优，中国虽然因排名被分在第二档，但却和第三档中实力出众的泰国分在一组。而如果中国可以从竞争中突围，在接下来的18强战里，所有出线支队伍，其中的小组前两名将直接获得世界杯决赛阶段的参赛资格。
在假定亚洲五强全部从36强战突围的前提下，很显然，在18强战的分组中，将会有两个小组里出现两支亚洲五强级别的队伍+四支次强级别的队伍，还有一个小组则是由一支亚洲五强级别的队伍+五支次强级别的队伍构成。
如果中国队的分在五支次强级别的那一组，尚可放手一搏，否则，就只能寄望于小组前四出线去争夺最后两个名额了。
第一档：日本、伊朗、澳大利亚、韩国、沙特、卡塔尔、伊拉克、阿联酋、阿曼。
第二档：乌兹别克斯坦、中国、约旦、巴林、叙利亚、越南、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦、印度。
第三档：黎巴嫩、塔吉克斯坦、泰国、朝鲜、菲律宾、马来西亚、科威特、土库曼斯坦、香港。
除了五强之外，剩余有能力与中国队竞争余下3个出线个，这些所有的潜在对手，中国队不管对上谁，都难言稳胜。
毕竟，根据国际足联提供的最新世界排名，中国队排在世界第80位，亚洲第11位。
所以，不管从什么角度来分析，此次世界杯预选赛对于中国队来说，都将会是一场极为艰巨的苦战。
提到亚洲足球的代表，那自然是传统的五强，东亚的日本韩国与西亚的伊朗沙特，再加上并入亚洲区的澳大利亚，这五支球队代表了亚洲足球的最高水平。
西亚地区的队伍大多个人能力出色且作风硬朗，虽然传统两强的沙特和伊朗不再具备此前的统治力，但新崛起的卡塔尔，以及伊拉克、阿联酋、阿曼和叙利亚，这些都是难啃的硬骨头。
比起西亚，东南亚足球更是提升巨大，他们靠着举办大量的、多层次、多梯队的比赛，最终靠着优秀的青训成果反哺国家队，泰国、越南、菲律宾，都有可能成为实力不俗的搅局者。
在去年的卡塔尔世界杯中，日本、韩国先后战胜强队成功出线，沙特曾击败最后的冠军阿根廷，给人留下了极为深刻的印象。
而中国队即便拥有多名水平出色的归化球员，却依然折戟沉沙于预选赛，如今国内中超更是一地鸡毛，甚至连最基本的青训都做不好。
刚刚结束的U17亚洲杯，中国队三战0胜，排名垫底，惨淡出局，而与之形成鲜明对比的，则是泰国队三战全胜，小组第一出线。
国足当年惨败泰国队，范大将军不仅因此说“脸都不要了”，甚至还做了对未来的精准“预言”。如今的越南和缅甸，这样被范大将军当作鄙视链底层的球队，在上一届的世界杯预选赛里，一个3-1战胜过国足，而另一个则是有过 4-3 战胜塔吉克斯坦的高光时刻，如果现在国足与他们狭路相逢，真就敢保证一定能赢？按照这个趋势下去，再过一些年，国足输给缅甸并不是无稽之谈。
客观地说，如今的亚洲足坛，已经逐渐有了变天的趋势，各档球队之间的差距正在逐渐缩小，但这对实力原地踏步的中国队来说，如同逆水行舟不进则退，那用高情商的话说，可不就是每次大赛，都被分进死亡之组嘛？
自从02年日韩世界杯之后，中国男足已经连续5次冲击世界杯，而每次都以悲剧作结，而在这20年里，每一次情绪的起起伏伏之后，我们又收获了什么呢？
邻居的日本和韩国，在足球领域里已是人人称羡的亚洲之光，西亚足球依然虎视眈眈，东南亚足球在飞速进步，未来留给中国队的鱼腩，又还能有几个？
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